相传在很早以前，邙山脚下住着一对勤劳善良的夫妻，丈夫上山挖药砍柴，妻子在家纺纱织布，日子过得很快活。他们四十岁那年，生了一个孩子，两人爱如至宝，取名叫英哥。

英哥九岁时，他父亲死了,后来，他母亲又得了个很奇怪的病，每天夜晚发热，白天发冷，面黄饥瘦，四肢无力。为了治好妈妈的病，英哥到处请医生看病抓药，可是跑遍了周围九乡十八镇，还是没把他妈妈的病治好。后来，英哥自己也累病了，他妈说啥也不让他再去请医生了。

       这一天，英哥听别人说，邙山顶上有个仙人台，台旁长有灵芝草，谁要是吃了，能起死回生除百病。英哥就瞒着他妈，偷偷地向山里走去。他走啊走啊，不知翻了多少山，路越走越陡，有些地方得脚蹬手攀地向上爬。当他快爬上山顶时，头也晕，心也跳，肚子饿得咕咕叫；脚-抖，手一软，“骨碌碌”从上面摔下来，当场昏了过去。醒来的时候，英哥见身边坐着一个白胡子老头，笑眯眯地看着自己。他赶紧爬起来，问那老头哪里有灵芝草。那老头问他要灵芝草干啥，他说:“俺妈得了一个奇怪的病，俺要找灵芝草给她治病。”那老头听了，摇摇头，说:“灵芝草也治不好你妈妈的病。”英哥一听，伤心地大哭起来。那老头点点头，从身边摸出一根碗口粗的大铁棍，递给他说:“你把它磨成一块一分厚、一寸长左右的小铁片，到那时我就有办法了。”英哥接过铁棍，二话没说就走了。

       他在小溪边不分白天黑夜地磨起来，磨呀磨呀，胳膊累肿了，手也磨烂了，一滴一滴的血不停地滴到铁棍上。谁知那血一滴到铁棍上，铁棍就缩小一点。

       滴着滴着，那铁棍突然“啪”，一声裂开了，从里面跳出一把金光冈闪的小钥匙。英哥慌忙拾起来，正要去找那老头，不料一转身，发现老头就站在自己身后。老头笑嘻嘻地说:“好孩子，真有决心！好了，好了，你可以去了。那天上有个瑶池，瑶池里有个王母娘娘，在王母娘娘的花园里，有一间小房子，那是王母娘娘的炼丹房。你只要进去拿到一粒仙丹，就能治好你妈的病。”英哥问:“天那么高，我咋去呢?”老头说:“这好办。”说着，从腰间摸出一只小葫芦，从里边倒出一颗红药丸，递给英哥说:“你把它吞下去。”英哥吞下那颗药丸，顿时觉得体轻似燕，飘飘欲飞。他向老头拜了三拜，然后身子一纵，冲天而去。

不一会，英哥只见一大片亭台楼阁在五彩云中时隐时现，阵阵仙乐随风飘来，近前看时，门额上写者“瑶池”两个金字。英哥按照白胡子老头说的，左拐右弯来到王母娘娘的花园。只见花园里面奇花簇簇，异草铺地，一座小房子金光四射，房门上写着“丹房”二字，一个大大的石锁锁在门上。英哥欢喜异常，急忙掏出钥匙，朝石锁孔里一拧，那石锁“哗啦”一声自动落了，房门也跟着不推自开。英哥进得门去，见桌上放着很多长脖子细瓷瓶，瓶里装满了仙丹。
英哥想:“凡间有很多人，我应该多带些回去，送给他们一点，如果他们以后得这种病，也能治好。”想着就脱下身上的布衫，狠命包起来。就在这时，只听“镗镗镗”一阵锣响，英哥情知不妙，背起衣兜就跑。原来，王母娘娘听到丹房有动静，带人直奔这里而来。英哥来到南天门后，见王母娘娘带侍从仍紧追不放，心里想:背得多了跑不快，还是把这东西扔到人间去，不管谁拣着都能治病。

      看看快到邙山了，后面王母娘娘已经追了上来，英哥衣兜一抖，尽数倒了下去，想到只要妈妈拣着一粒，就能治好怪病，心也放宽了。王母娘娘见英哥把仙丹全部撒到人间，勃然大怒，举剑朝英哥头上砍去。不料那剑却被突如其来的一把拂尘挡住了，原来是那位白胡子老头来了。王母娘娘气得双脚直蹦:“好哇！又是你这个老头，你还我的仙丹！”老头哈哈一笑说:“王母息怒，只因天下百姓有灾难，玉帝让老朽拯救，老朽才命英哥来借你仙丹一用。”王母娘娘听说玉帝有令，只好作罢，悻悻回天廷去了。

原来这老头是南极仙翁，南极仙翁对英哥说:“你撒下去的仙丹已入土化作棵棵仙花，你把仙花的根皮剥下来煎成汤，你妈一喝就好了。”英哥回到家里，见母亲昏倒在门口，他想起南极仙翁的话，慌忙到外边去找，只见房前屋后，溪边路旁，长满了很多没有见过的鲜花，那花千姿百态，鲜艳无比。

       英哥知道这是仙丹所化，急忙挖了一把，取其根皮，煎汤让妈妈喝。妈妈喝下去果然灵验，病情很快就好了。当时有很多人也害这种病，英哥也让他们喝，他们的病也很快都好了。因为这花是王母娘娘的仙丹所化，人们就叫它“母丹”，后又改名为“牡丹”。牡丹因有仙丹灵气，开的花异常美丽，香气四溢，成为名贵花草，被人们誉为“天香国色”。

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